Olvídense del Taj Mahal y del frenético bullicio de las grandes metrópolis. Para su estreno mundial en el Raindance Film Festival de Londres, el documental Chalo India With Eric Ji: Mizoram nos lleva a las silenciosas y fascinantes colinas del noreste de la India y tuvimos en Spanglish Cinema, una conversación exclusiva con el director Rajdeep Choudhury y el ex parlamentario británico Eric Ollerenshaw.

Es el único documental indio en la selección de Raindance de este año, y no se parece a ningún otro. Lejos de las narrativas turísticas tradicionales, Chalo India With Eric Ji: Mizoram es el fruto de un dúo improbable y brillante. Por un lado: Rajdeep Choudhury, cineasta nacido en Assam y afincado en Londres desde hace más de 17 años. Por otro: Eric Ollerenshaw, historiador y ex miembro del Parlamento británico.

Juntos se han embarcado en un desafío colosal: crear una antología documental independiente que explore la identidad contemporánea de los 28 estados de la India. Tras un primer capítulo muy aplaudido sobre Varanasi, hoy plantan su cámara en Mizoram. Para Spanglish Cinema, repasan esta conmovedora aventura humana.

El choque cultural: Silencio y Hospitalidad

Mizoram es un estado sin salida al mar, y lo primero que llamó la atención del equipo londinense al llegar no fue únicamente el paisaje, sino el sonido. O más bien, su ausencia.

«Nunca he visto una ciudad india sin un solo bocinazo», cuenta Eric maravillado. «Es un silencio y una paz que no se encuentran en ningún otro lugar de la India. Para mí, superó todo lo que hubiera podido imaginar».

A esta inesperada tranquilidad se suma una hospitalidad casi desarmante. El equipo descubrió una cultura donde no solo se invita al presentador a tomar un té, sino que se alimenta a todo el equipo técnico con una generosidad absoluta.

Una sociedad matriarcal moderna: La magia de lo no guionizado

Uno de los aspectos más fascinantes del documental aborda el papel de la mujer en Mizoram. Lejos de los estereotipos, la película revela una estructura donde las mujeres son el verdadero motor económico.

Lo que hace que estas secuencias sean tan poderosas es su absoluta espontaneidad. Rajdeep Choudhury cuenta cómo documentó esta realidad en directo, a raíz de una conversación totalmente imprevista con su propia prima (a la que llama cariñosamente su «hermana», como es costumbre en la India). Mientras charlaban en la cafetería, ella empezó a explicar con una naturalidad desconcertante que son las mujeres quienes trabajan y administran el dinero del hogar.

«Fue completamente inesperado», recuerda el director. «Cuando empezó a hablar de eso, enseguida le hice una señal a mi equipo: ‘¡Graben, graben!’. Esa es toda la magia de un documental sin guion».

Esta realidad es confirmada más adelante por un ex alto cargo de la policía local que afirma ante la cámara: «Aquí, las mujeres son más intelectuales que los hombres». Sin embargo, la película no idealiza la situación, capturando la paradoja de estas mujeres que trabajan duro todo el día pero que, al llegar a casa, aún deben asumir la mayor parte de las tareas domésticas. Un retrato lleno de matices y profundamente real.

Quitarse la máscara del historiador

Para Eric Ollerenshaw, el reto de este rodaje a pie de calle también fue personal. Como historiador, está acostumbrado a analizarlo todo y a leer decenas de libros antes de pisar el terreno. Pero Mizoram le enseñó a dejarse llevar.

En lugar de adoptar la postura distante de un presentador clásico, Eric se involucra plenamente. Lo vemos adaptarse con una humildad conmovedora, jugar con los niños locales y dejarse llevar por la cruda realidad de la calle.

«La mayor lección que me llevo de este viaje es la aceptación», concluye Eric. «Si aceptas a las personas tal y como son, sin juzgarlas a través de tu propio prisma cultural, te sorprenderán eternamente. Deja de juzgar y déjate llevar».

Y eso es exactamente lo que logra Chalo India With Eric Ji: Mizoram. Apoyada por la Alta Comisión de la India en el Reino Unido, la película no se limita a mostrar un lugar; crea un verdadero puente cinematográfico. Una obra cruda, respetuosa y necesaria, que demuestra que la India aún tiene innumerables facetas que revelar al mundo.