En el marco del estreno de la película “Onwards and Sideways” estrenada en el Festival Internacional de Toronto, Rubén Peralta para Spanglish Cinema conversó con el director John Madden (Shakespeare in Love) quien detalló las multicapas del proyecto.

“Onwards and Sideways” es protagonizada por la nominada al Oscar Laura Linney y Rhys Ifans, quienes se embarcan en el transito a asumir el diagnostico de Parkinson el mismo día y en el mismo lugar. La película, según el mismo director lo comenta, va mucho más allá de la enfermedad y se focaliza en cómo estos protagonistas comienzan su camino de aceptación emocional y física.

La Entrevista:

Rubén Peralta: Para mí siempre es interesante cuando veo este tipo de películas como se utiliza el humor y un humor muy particular, ya que estamos hablando de algo que cambia la vida de dos personas, básicamente ¿Por qué te gusta contar estas historias desde el humor?

John Madden: Porque me gustan las películas que tienen un tono mixto. No sé por qué me gusta tanto. No creo que ninguna película merezca ser mostrada sin algo de humor en algún momento.

Pero en este caso particular fue algo inusual, porque Paul Mayhew-Archer (El guionista), quien fue quien dio origen a todo esto, ya que le diagnosticaron la enfermedad hace mucho tiempo, reaccionó mostrando que había de gracioso en todo aquello. Esa fue su manera de enfrentarlo.

Por eso es bastante difícil explicárselo a la gente cuando te pregunta de qué trata. Dices: “Bueno, trata sobre la enfermedad de Parkinson”, y la gente responde: “Oh… oh… oh”. Y es importante que las personas entiendan que hay muchas maneras de mirar una situación así, y creo que la película se encarga de mostrarlo por sí misma. Es una experiencia muy variada, pero interesante.

RP: Porque leí que esta es una relación muy larga para ti. Tiene unos 50 años, porque viste un documental de Jonathan Miller y algo quedó dando vueltas en tu cabeza. ¿Por qué esta historia en particular?

JM: Bueno, Jonathan Miller era uno de mis héroes, de todos modos, y solía ver todo lo que hacía. Hizo un documental sobre la enfermedad de Parkinson, de la que yo no sabía absolutamente nada, y en particular me llamó la atención la extrañeza de la manera en que se manifiesta esta enfermedad. Eso se quedó en mi mente y, algún tiempo después, cuando esto le ocurrió a Paul, y también a un miembro de mi familia, cuando de repente le sucedió a alguien de mi entorno, me interesé mucho en investigar el tema como consecuencia de todo eso.

Quiero decir, suena bastante clínico decirlo así, pero no lo fue en absoluto.

Cuando volvió a aparecer en mi vida, la película ya se había desarrollado un poco en cuanto a lo que sucedía, pero para entonces yo era más consciente de lo que ocurre en el mundo del Parkinson y sentía que había una historia muy interesante que podía expandirse emocionalmente, en términos de cómo podía funcionar la narrativa.

Es curioso, porque no quieres que esto sea un análisis de lo que significa tener una enfermedad. Se trata de cómo las personas responden a ella, y no existen dos versiones del Parkinson que sean iguales.

Así que fue fascinante. Y mientras más trabajábamos en ella —Paul Mayhew-Archer y yo trabajamos juntos durante unos nueve meses—, poco a poco la relación entre los dos personajes centrales y su propio recorrido a través de la enfermedad, a medida que esta avanzaba, los fue llevando hacia una conexión muy fuerte, sin que ninguno de los dos supiera realmente adónde los conduciría.

De hecho, Onwards and Sideways te da una pista bastante importante de hacia dónde iba todo.

RP: Aunque ese no era el título original. Hay algo que me encanta: no estás intentando explicar nada desde el punto de vista médico. Eso no es lo importante. Incluso sentí que el médico que les da la noticia es muy brusco. Es un momento muy duro. Y también me encanta que eligieras que ambos personajes recibieran la noticia al mismo tiempo. Incluso uno prácticamente acepta lo que está pasando, mientras que el otro se resiste a creerlo. Y luego vemos cómo sus historias se van fusionando.

¿Cómo fue trabajar con Laura y Rhyz, y explicarles tu idea y tu visión de estos personajes?

JM: Bueno, no es que específicamente fueran opuestos o completamente diferentes entre sí, aunque hasta cierto punto sí lo eran. Obviamente, el personaje de Laura es muy volátil, muy impulsivo; no quiere quedarse de brazos cruzados ante nada. Y, sin embargo, queda completamente paralizada por la reacción.

El personaje de Rhyz ya estaba, de alguna manera, tambaleándose, supongo, por una sensación de aislamiento, porque perdió a su esposa hace 12 años. Su hijo ahora tiene un trabajo y una vida muy lejos de él, y todo eso.

Así que creo que inmediatamente se refugió en una especie de negación, que es algo que muchos hombres hacen cuando tienen Parkinson. Realmente no quería reconocer lo que estaba sucediendo. Mientras que ella quería enfrentarlo de inmediato y hacer algo al respecto.

Y entonces esos dos opuestos comenzaron, al mismo tiempo, a acercarse y a alejarse mutuamente. A lo largo de la película, de la historia, se van entrelazando cada vez más emocionalmente. Esa sería la manera en que yo lo describiría. No es una historia de amor evidente. Aunque termina convirtiéndose en una historia sobre el amor.

Finalmente entra en ese territorio, pero ocurre muy tarde. Y por eso termina formando parte de toda la experiencia catártica de ambos personajes. Y está esa sensación de cómo, paradójicamente, la enfermedad los libera y creo que eso es algo magnífico.

RP: Quieres planos abiertos, pero luego te concentras en dos personajes. Incluso pensándolo, esta es una de tus películas que tiene menos personajes importantes en pantalla, porque solo tenemos dos protagonistas principales, incluso las tres hermanas y todo lo demás.

Cuando haces Shepherd in Love, y luego otras películas, tienes un elenco enorme. Aquí es mucho más íntimo.

JM: Sí, es íntima. Es una película muy extraña, esta.

Es una de esas películas en las que todos los que participamos sentimos que la película se iba desarrollando a nuestro alrededor.

No es que yo no insista en ciertas ideas, pero realmente no me gusta trabajar de esa manera. Y particularmente en esta película, sabíamos hacia dónde íbamos con el guion. Yo estuve bastante involucrado en el guion junto a Paul. Cuando llegamos al punto en el que estábamos, sentíamos que era algo auténtico y que era la manera correcta de abordarlo.

Pero tienes razón: es muy íntima. Aunque no de una manera que ninguno de esos dos personajes comprenda mientras está sucediendo. Y eso creo que es bastante inusual. No quería que la palabra “amor” apareciera en el título. No quería que se tratara de algo romántico, porque lo romántico realmente no forma parte de lo que está sucediendo. Pero la increíble sensación de lo que finalmente significan el uno para el otro al final de la historia es muy, muy poderosa. Muy inusual.

RP: Pero te preguntaba antes por el humor, y decías que eso es algo inusual para ti.

JM: Bueno, no es inusual. En realidad, prácticamente todo lo que he hecho tiende a tener esa cualidad. Pero quizás sea porque esa es simplemente mi manera de hacerlo. No lo sé.

Hay muchísimas risas en el set, especialmente cuando Riz está presente.

RP: Exactamente. Hablabas de romance. No hay nada romántico en el Parkinson, pero incluso la música nunca se siente romántica. Y creo que los otros personajes son muy importantes, al igual que la música que utilizas en esta película.

JM: Sí. Trabajé mucho con Tom Newman, como sabes, y él tuvo una reacción increíblemente intensa ante la película.

De hecho, tuvo que escribir música para la película antes incluso de que la rodáramos, porque hay dos momentos —digamos que hay un tema en la película— que el personaje de Laura no puede tocar en ese momento debido a la enfermedad y a lo que le está ocurriendo. Y, de hecho, hay otra parte al final de la película.

Pero él entendió la película inmediatamente de una determinada manera. Y eso nos pasó a todos. También a los demás actores y especialmente al grupo del mundo del Parkinson del que hablas, que, por supuesto, está principalmente construido alrededor del estudio de danza. Todas esas personas tenían Parkinson, todas ellas. Y ni siquiera sabían realmente en qué estaban participando. No estaban siguiendo un guion; simplemente hacían lo que nosotros estábamos haciendo. Así que creo que el Parkinson se va infiltrando en la película, de la misma manera en que se infiltra en la vida de los personajes.

Eso es algo muy inusual. Poco a poco te conviertes en —no sé cuál es la palabra—, te encuentras inmerso en ello mientras estás viendo la película. Al final va acumulando una enorme carga emocional. Y, al mismo tiempo, es una liberación; es increíblemente estimulante, muy conmovedora.

Sinceramente, yo solo dije: “No quiero decirles cuándo van a reír, ni cuándo van a llorar, ni qué van a sentir. Simplemente veamos qué ocurre”. Pasamos mucho tiempo, obviamente Laura, Rhyz y yo, hablando sobre dónde estaban sus personajes y qué estaba ocurriendo. Y una vez que se metieron de lleno en eso, y una vez que conseguimos que se adaptaran a la dimensión física de ese mundo —algo que era bastante importante, obviamente, porque la historia transcurre durante cinco años—.

RP: Cinco buenos años.

JM: Sí, cinco buenos años. Exactamente, exactamente.

Así que sí, supongo que simplemente floreció a su manera.

RP: Muchas gracias.