El 64º Festival de Cine de Nueva York (NYFF) abrirá un nuevo capítulo en su historia con el estreno mundial de South of Tehran, el nuevo cortometraje del realizador brasileño Kleber Mendonça Filho, que tendrá su premiere como la película inaugural de NYFF Encounters, una iniciativa anual que busca convertir al propio festival en un espacio de creación cinematográfica.
Con apenas ocho minutos de duración, South of Tehran reúne a dos de las voces más relevantes del cine contemporáneo: Mendonça Filho y el cineasta iraní Jafar Panahi. Rodado durante la edición 2025 del festival, el cortometraje propone una reflexión íntima sobre la memoria, la cinefilia y la experiencia de ver películas.
En la obra, Panahi evoca los recuerdos de su juventud cinéfila desde la singular atmósfera del Festival de Nueva York de 2025, donde su filme It Was Just an Accident coincidió con The Secret Agent, de Mendonça Filho. Ambas producciones serían posteriormente nominadas al Óscar 2026 como Mejor Película Internacional. La película entrelaza imágenes de Teherán vistas desde el automóvil de Taxi con material filmado en 16 mm de históricos palacios cinematográficos de Nueva York, construyendo un recorrido poético entre ciudades, recuerdos y salas de cine.
El estreno de South of Tehran marcará el nacimiento de NYFF Encounters, un programa de comisiones que invitará cada año a un cineasta participante del festival a realizar un cortometraje original durante su estancia en Nueva York. La obra terminada se presentará en la edición siguiente del certamen, creando un diálogo artístico permanente entre distintas generaciones y ediciones del festival.
Dennis Lim, director artístico del NYFF, explicó que la iniciativa busca capturar la esencia del encuentro entre cineastas, espectadores, películas y la propia ciudad. «Esperamos que estas películas se conviertan en un archivo vivo de los momentos espontáneos y memorables que definen la experiencia del festival», señaló.
Por su parte, Kleber Mendonça Filho confesó que recibió la propuesta como un reto creativo. «Me encantó que Dennis Lim sugiriera mi próxima película casi como un desafío. Lo acepté y pude filmar un pequeño trabajo junto al maravilloso Jafar Panahi durante el festival del año pasado. Estoy muy feliz de presentarlo este año», comentó el realizador brasileño.
El proyecto encuentra su inspiración en un cortometraje de apenas cuatro minutos realizado por Agnès Varda junto a Pier Paolo Pasolini durante el Festival de Cine de Nueva York de 1966. Restaurada y redescubierta décadas después, aquella pieza sirve ahora como punto de partida para una iniciativa que busca preservar la memoria del festival a través de nuevas miradas cinematográficas.
Presentado por Film at Lincoln Center en colaboración con Rolex, el 64º Festival de Cine de Nueva York se celebrará del 25 de septiembre al 12 de octubre de 2026, consolidándose una vez más como uno de los escaparates más importantes para el cine de autor internacional. Con South of Tehran, el certamen no solo exhibe películas: también las hace nacer.