Doce largometrajes espectaculares lo han consolidado como una de las figuras más fascinantes del cine contemporáneo.

Aclamado internacionalmente por la crítica y el público por igual, el director, guionista y productor surcoreano Park Chan-wook presidirá el Jurado de Largometrajes en Competencia en el 79.º del Festival de Cannes. Es la primera vez que el cine coreano ocupa este puesto.

El sábado 23 de mayo, en el escenario del Grand Théâtre Lumière, Park Chan-wook y su jurado otorgarán la Palma de Oro 2026, sucediendo a la del año pasado, entregada por Juliette Binoche al iraní Jafar Panahi por It Was Just an Accident.

Viscerales, subversivas y barrocas, las películas de Park Chan-wook son audaces en todos los sentidos —en el guion, en el estilo y en la moral—. Sin embargo, el virtuoso director nunca se aleja de un mensaje social simbólico ni de su público, al que sumerge en mundos oscuros e inquietantes, en viajes a veces aterradores, a veces exaltantes, a veces eróticos… o todo ello a la vez.

“La inventiva de Park Chan-wook, su dominio visual y su inclinación por capturar los múltiples impulsos de mujeres y hombres con destinos extraños han brindado al cine contemporáneo momentos verdaderamente memorables”, declararon la presidenta del Festival, Iris Knobloch, y el delegado general Thierry Frémaux. “Nos complace celebrar su inmenso talento y, más ampliamente, el cine de un país profundamente comprometido con los cuestionamientos de nuestro tiempo”.

Para Park Chan-wook, todo comenzó en Cannes con Oldboy, que ganó el Gran Premio en 2004. Desde entonces, casi todas sus películas seleccionadas en Competencia le han valido premios: Thirst (Premio del Jurado 2009), The Handmaiden (2016) y Decision to Leave (Mejor Director 2022). Tantas películas con heroínas extraordinarias… Su presencia en el Palais des Festivals testimonia la fidelidad mutua entre Park Chan-wook y el Festival de Cannes.

A menudo se le compara con cineastas como Quentin Tarantino, Brian De Palma y David Fincher por el virtuosismo con que compone imágenes cuya belleza formal solo es igualada por su rigor moral. Él mismo cita como modelos a Akira Kurosawa, Ingmar Bergman, Luchino Visconti y Alfred Hitchcock.

Aunque desarrolló una pasión por el cine desde muy joven y tuvo una breve carrera como crítico, Park Chan-wook soñó con convertirse en director tras descubrir Vertigo de Alfred Hitchcock. El maestro inglés impregna su obra, desde la composición de ciertos planos hasta la escenografía, con una estética teñida de surrealismo. Park se inspiró libremente en Shadow of a Doubt para su drama familiar Stoker (2013), su aventura estadounidense protagonizada por Nicole Kidman y Mia Wasikowska. Y la influencia de Hitchcock vuelve a hacerse evidente en Decision to Leave, un thriller seductor y vertiginoso en el que la obsesión se lleva al extremo.

La obsesión es un tema recurrente en toda su filmografía, hasta su más reciente película, No Other Choice (2025). Esta sátira jubilosa, con humor macabro, ridiculiza la búsqueda mortal del éxito que consume a la sociedad capitalista coreana, así como la vanidad masculina, ya expuesta con fiereza en su película feminista y queer The Handmaiden. La venganza es también el hilo rojo sangre que atraviesa la filmografía profundamente pictórica de Park Chan-wook. Es el tema de una trilogía que comenzó en 2002 con Sympathy for Mister Vengeance, continuó en 2004 con Oldboy, que lo consagró internacionalmente, y culminó en 2005 con Lady Vengeance. En este cine del exceso, las búsquedas de tesoros y las masacres alternan entre la inquietud y la comedia, el desgarro y lo grotesco, en un arte de contrastes desenfrenados pero perfectamente dominados. La inmersión en las profundidades de un alma humana desgarrada entre los impulsos del amor y la muerte sigue siendo, no obstante, estremecedora…

La obra de Park Chan-wook —cuyo tercer largometraje, JSA (Joint Security Area), batió el récord de taquilla nacional en 2000— encarna en todos los sentidos el ADN del cine coreano contemporáneo: libre de convenciones, orientado al público, ambicioso, deliberadamente provocador y sofisticado sin caer en el intelectualismo.

La presidencia de Park Chan-wook simboliza el apego temprano y profundo del Festival al cine coreano, cuya creatividad ha sido revelada por la Selección Oficial. Corea es un gran país cinematográfico cuyos tesoros se restauran año tras año; ha demostrado que puede producir obras contemporáneas mayores que atraen a millones de espectadores en un espacio que celebra a sus cineastas.

Con el cambio de milenio, una nueva generación irrumpió en la Croisette, liderada por el veterano Im Kwon-taek, primer coreano en ganar en Cannes el premio a Mejor Director en 2002 por Chi-hwa-seon (Strokes of Fire). A menudo seleccionada en Un Certain Regard, esta nueva generación ha establecido una presencia duradera en Competencia (Hong Sang-soo, Tale of Cinema, 2005; Kim Ki-duk, Breath, 2007; Lee Chang-dong, Poetry, Mejor Guion 2010) y en las Proyecciones de Medianoche (Kim Jee-woon, A Bittersweet Life, 2005; Yeon Sang-ho, Train to Busan, 2016; Byun Sung-hyun, The Merciless, 2017; Lee Won-tae, The Gangster, the Cop, the Devil, 2019).

Como coronación de esta ola, Bong Joon-ho ganó la primera Palma de Oro coreana, otorgada por el jurado presidido por Alejandro González Iñárritu en 2019.

Por último, mientras los directores coreanos son regularmente distinguidos en el Festival de Cannes, sus actores también son celebrados, tanto en los jurados como en los premios, como lo demuestran Jeon Do-yeon (Mejor Actriz, Secret Sunshine, 2007) y Song Kang-ho (Mejor Actor, Broker, 2022). Este último ha participado en cuatro películas dirigidas por Park Chan-wook.

Unos meses antes del 79.º Festival, el futuro presidente Park Chan-wook confió:

“El cine es oscuro para que podamos ver la luz del cine. Nos confinamos en la sala para que nuestras almas se liberen a través de la ventana de la película. Estar encerrados en una sala para ver películas y volver a encerrarnos para debatir con los miembros del Jurado, este doble confinamiento voluntario es algo que espero con gran anticipación. En esta era de odio y división mutuos, creo que el simple acto de reunirnos en una sala para ver una sola película juntos, con nuestras respiraciones y latidos alineados, es en sí mismo una expresión conmovedora y universal de solidaridad”.

No cabe duda de que los corazones latirán con intensidad el 12 de mayo.