El martes 13 de mayo de 2025, el actor, director y productor estadounidense Robert De Niro recibirá una Palma de Oro honoraria por su trayectoria en la ceremonia de apertura del 78.º Festival de Cannes, 14 años después de haber presidido el Jurado en 2011.

Hay rostros que representan el Séptimo Arte y líneas de diálogo que dejan una marca indeleble en la cinefilia. Con su estilo interiorizado, que aflora en una sonrisa suave o una mirada dura, Robert De Niro se ha convertido en una leyenda del cine.
“Le tengo un cariño muy especial al Festival de Cannes…”, declaró al enterarse de su Palma de Oro honoraria. “Especialmente ahora, cuando hay tantas cosas en el mundo que nos dividen, Cannes nos une — narradores, cineastas, fans y amigos. Es como volver a casa”.

Su debut en la pantalla selló el destino de una generación histórica de directores en Nueva York, que luego se convertirían en la nueva ola del cine de Hollywood. Desde las primeras películas de un Brian De Palma recién graduado, Robert De Niro prestó su rostro a personajes antiheroicos. The Wedding Party, Greetings y Hi, Mom! dieron forma tanto al estilo de De Palma como a la actuación de De Niro, donde la violencia brota desde una calma carismática. De su juventud bohemia como hijo de pintores en Nueva York, extrajo una actitud callejera que, con sus códigos de conducta y ética, condimentó sus primeras interpretaciones y más tarde floreció frente a la cámara de Martin Scorsese. Esta legendaria amistad cinematográfica comenzó en 1973 con Mean Streets, donde retrataron juntos su barrio de Little Italy.

A lo largo de su carrera, De Niro ha prestado su autoridad natural a personajes de la mafia ítalo-americana, desde el matón de poca monta hasta el gran mafioso, convirtiéndolos en su sello personal desde el año siguiente. Luego asumió uno de los papeles más significativos de su carrera y de la historia del cine: el joven Vito Corleone en El Padrino: Parte II, de Francis Ford Coppola, y logró el desafío de interpretar los años formativos del personaje de Marlon Brando sin imitarlo. Su actuación le valió el Óscar al Mejor Actor de Reparto.

Los años siguientes confirmaron el talento de Robert De Niro, con una cadena de películas y éxitos. En 1976 presentó dos obras maestras del Séptimo Arte en la Selección Oficial del Festival de Cannes: 1900, de Bernardo Bertolucci, y Taxi Driver, de Martin Scorsese, que ganó la Palma de Oro. Su actuación perfeccionista tuvo mucho que ver con este galardón, entre la preparación (obtuvo licencia como taxista en Nueva York) y la improvisación (la escena del espejo es indescriptible).

Su entrega a los personajes se volvió legendaria mientras su colaboración con Scorsese continuaba: aprendió a tocar el saxofón para New York, New York, se entrenó en boxeo y subió 30 kilos para Toro salvaje (idea suya), que le valió el Óscar al Mejor Actor. Para exorcizar su conflictiva relación con la fama, llevó el guion de El rey de la comedia a su coprotagonista, y llegó a entrevistar a sus propios fans para preparar su papel de un personaje obsesionado con un presentador de televisión. La película inauguró el Festival de Cannes en 1983. Al año siguiente, presentó en Cannes Érase una vez en América, la última película de Sergio Leone, antes de volver a la Croisette con La misión, de Roland Joffé. Un hecho poco común para un actor: apenas 10 años después de Taxi Driver, De Niro protagonizó una segunda Palma de Oro.

En los años 90, el actor se reinventó. Jugó con su figura autoritaria en comedias como Mad Dog and Glory, de John McNaughton; Jackie Brown, de Quentin Tarantino; Una terapia peligrosa, de Harold Ramis; y el clásico Los padres de ella, de Jay Roach, donde traumatiza a un Ben Stiller dispuesto a todo.

Mientras seguía trabajando con Scorsese —Buenos muchachos, El cabo del miedo y Casino— también comenzó a producir y dirigir. Con Jane Rosenthal fundó TriBeCa Productions en 1989. En 1993 dirigió con éxito su primer largometraje, A Bronx Tale, que retoma uno de sus temas favoritos: cómo un barrio moldea las relaciones comunitarias entre la violencia y la filiación. Su segundo largometraje, The Good Shepherd, se estrenó 13 años después.

En los años 2000, alternó apariciones inesperadas —doblaje (El espantatiburones, Arthur y los Minimoys), sitcoms (Extras, 30 Rock), papeles secundarios conmovedores (El lado luminoso de la vida, Joy)— con roles que confirmaron su leyenda en colaboraciones de primer nivel, como Fuego contra fuego con Al Pacino.

Tras el 11 de septiembre, De Niro fundó el Festival de Cine de Tribeca en 2002 para ayudar a los neoyorquinos a recuperar su barrio golpeado. Ahí reveló otra faceta de su personalidad: su compromiso político. Antes de convertirse en un ferviente defensor de una sociedad igualitaria y humanista, no dejó de explorar la violencia de la sociedad estadounidense en películas que muestran el nuevo rostro siniestro del crimen organizado, el declive del Estado, el trauma de la guerra de Vietnam y la manipulación de las almas por parte de la industria del entretenimiento. Ejemplos notables de esto son su destacada actuación en Joker, de Todd Phillips, y su más reciente aparición en la Croisette con otra película junto a su amigo Marty: Killers of the Flower Moon.

Fuente: Festival de Cannes

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