Cuando Rachel Morrison, que debuta con “The Fire Inside” como directora, presentó la película en su premiere del Festival de Cine de Toronto su voz se escuchaba emocionada y visiblemente agradecida de su equipo. Los presentaba uno a uno con la misma emoción que recorre toda su película, su partner en su “Passion Project” el gran guionista y productor Barry Jenkins (Moonlight), la protagonista del film Ryan Destiny (Quien hace una actuación brillante), y a Brian Tyree Henry quien acompaña el personaje de la protagonista principal como el entrenador que confía en la pequeña deportista. Pero cuando su voz se quebró fue cuando emitió los nombres de los protagonistas de la historia en la vida real, la Boxeadora Claressa Shields y el coach Jason Crutchfield quien no entrenaba mujeres en su comunidad en un comienzo. Fue ahí, donde la sala de cine se llenó de aplausos explosivos para quienes lograron tan grande hazaña, no solo deportiva, sino también de abrirle las puertas a una mujer en un deporte, en ese tiempo, totalmente para hombres.

La primera escena que nos hace conocer el espíritu de Clarissa (en ese momento interpretado por Jazmin Headley) es cuando llega al gimnasio de boxeo de Jason en Michigan, donde está haciendo una clase para niños y ella comienza a seguir el entrenamiento desde abajo del ring. Los niños presentes en el ensayo la molestan y dicen que no es un deporte para mujeres, el entrenador la mira se ríe y le dice que no entrena mujeres.

Clarissa, lejos de rendirse con la negativa se pone el protector de box y sigue ensayando hasta conseguir una oportunidad con quien más palabras de bullying tenía hacia ella. Y por supuesto, la protagonista que mundialmente luego en su adolescencia sería conocida como “T -Rex”, dio golpes como si de eso dependiera su vida, a lo que el entrenador, interpretado con una amabilidad y ternura por Tyree Henry, reaccionó con la posibilidad de darle apoyo, a la chica que no se rindió en aparecer en su estudio aun cuando no entrenaba a mujeres.

Al otro lado del deporte entendemos que en cierto sentido la niña lo utiliza también como una vía de escape, la vemos llegar a su casa mientras abre un refrigerador vacío y busca sobras en las despensas para poder comer. Cuando encuentra una lata de porotos su cara se ilumina hasta que no encuentra nada con qué abrirla. Después podemos seguir comprendiendo su contexto cuando su mamá al día siguiente trae cereales y les pregunta “qué, nunca me habían visto sobria” a lo que ella y sus dos hermanos sonríe.

Una de las cosas que más atrae del film, y donde se nota la mano de Jenkins, es que no muestra un talento extraordinario como hemos visto en algunas narraciones deportivas o Biopics, lo que muestra es una mujer, desde niña, determinada, perseverante y que no le da chance al sistema de vencerla. Por eso la vemos a los 17 años conseguir su primera medalla de oro en Boxeo en una olimpiada en 2012, lo que por primera vez pasaba en la historia de ese deporte en su país. Su relación con su entrenador se fortalece y se vuelve su única certeza frente a su precaria relación familiar con una madre adicta y hermanos que de alguna manera dependen de sus logros.

La mayoría de los espectadores podíamos preguntarnos qué puede pasar luego de llegar a la cima deportiva y es ahí donde la película tiene su mayor desarrollo. Las dificultades que tuvo que pasar por el sistema deportivo que no apoya a las mujeres y las llena de expectativas irrisorias que solo causan rabia y mayor indignación en su protagonista, no darle espacio a su entrenador en una organización controlada políticamente en las altas esferas solo produce más fuego dentro de Clarissa que como ella misma lo dice quiere pegarle a todo el mundo y no tiene vergüenza de eso.

El film emociona hasta al más estoico y no solo se queda en la superficie de los logros o desafíos personales, sino que está lleno de capas que tanto la talentosa directora como su partner escritor supieron desarrollar muy bien. Esta película podría ser una candidata fuerte al premio del público que tiene el Festival de Toronto.

“The Fire Inside”: Morrison y Jenkins deslumbran en Toronto
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